Остров темного неба

Нет ничего прекраснее, чем тихие путешествия по европейским провинциям. Это хороший способ отвлечься от бешеного ритма и суеты мегаполисов, увидеть истинные ценности, почувствовать магию времени.

Вторгаясь в размеренную веками жизнь, в которой уже давно ничего не меняется, бродя по крошечным уютным городкам и деревенькам, c упоением наслаждаешься спокойным времяпровождением и пасторальными пейзажами с естественной природной красотой.

Сарк – один из самых малонаселенных в мире островов, замечательно английский с уникальной культурой, этакий отголосок старой доброй Англии, сохранившейся полностью нетронутой с древних времен. Подвергшийся влиянию соседней Франции, он тем не менее является самостоятельной административной единицей и находится под юрисдикцией Великобритании.

Самый маленький из четырех Нормандских островов, Сарк выглядит как иллюстрация к волшебной сказке – цветущие луга с пасущимися белоснежными овцами, поражающие воображение виды с вершин скалистых обрывов, каменные коттеджи, увитые чайными розами и гроздьями цветущей глицинии, – всего лишь каких-то восемь лет назад жители острова распрощались с феодализмом. От аквамариновых вод у скал до полевых цветов на склонах холмов, убегающих вниз к укромным песчаным бухтам, – все на острове в подавляющем большинстве случаев воодушевляет и не оставляет равнодушным. И это не говоря уже о лобстерах. Или об удивительных садах. Или о тех фактах, что здесь нет автомобилей и все вокруг передвигаются на велосипедах, повозках или конных экипажах, нет уличных фонарей, расстояния указаны в минутах ходьбы, а ночью можно увидеть людей с факелами. Тут по-прежнему важны завтраки и ужины, а молочник приносит молоко к дверям. Стоит здесь побывать лишь однажды, и уже просто невозможно не думать о романтическом побеге на остров, где застыла история. На острове тщательно следят за окружающей средой. Крошечный Сарк в юго-западной части Ла-Манша первым в мире был назван “островом темного неба” – отсутствие на острове светового загрязнения означает, что в этом месте один из самых красивых видов ночного неба в мире. На ночном небосклоне острова можно увидеть миллионы звезд сразу и каждую звезду в отдельности даже невооруженным глазом.

Полеты над островом запрещены, добраться на него можно за сорок минут на пароме с соседнего острова Гернси. Население острова общей площадью почти пять с половиной квадратных километров, состоящее из 600 человек, передвигается пешком, на велосипедах или тракторах. Сарк состоит из Большого и Малого Сарка, связанных между собой узким скалистым перешейком La Cоupeе, по которому проложен мост шириной всего лишь два метра. Велосипедная прогулка по La Coupee добавит остроты островному приключению: ощущение высоты от почти стометрового обрыва с обеих сторон моста заставит чаще биться даже самое храброе сердце.

Здесь расположена самая маленькая в мире тюрьма – всего для двоих “постояльцев”. Сюда помещают за мелкие проступки, и срок заключения обычно составляет одну ночь. Построенная еще в середине XIX века, эта тюрьма тем не менее имеет и камеру для злостного нарушителя, где он ожидает отправки на “большую землю”. Среди сохранившихся на острове старинных законов, отголосков недалекого феодального прошлого, вызывает недоумение варварское во всех отношениях разрешение мужьям бить своих жен плеткой. Если толщина плетки не превышает толщину мизинца – закон соблюден. Сарк – налоговый рай, на острове нет даже подоходного налога. Правда, здесь также не действуют пенсионная система и государственная система медицинского страхования.

Построенная в конце XVII века на месте монастыря Святого Маглуара резиденция La Seineurie, помимо того, что является домом владельца Сарка, привлекает гостей острова своим фантастическим садом. Окруженный стенами от ветра, продувающего остров насквозь, сад имеет свой уникальный микроклимат, благоприятный для нежных субтропических растений. Цветники и оранжереи со всевозможными растениями и деревьями напоминают сады Средиземноморья: головокружительные ноты лаванды и роз дополнены гастрономическими аккордами винограда и персиков, старинные монастырские пруды и лабиринты из олеарий – и вот уже целая лавина красочных образов захлестывает сознание. Ночью здесь восхищаются звездным небом, а днем гуляют мимо сказочных домиков, смотрят овечьи бега, исследуют изумительное побережье, следя за приливами и отливами, любуются анемонами, наслаждаются устрицами и лобстерами, занимаются каякингом и коастерингом – изучением пещер.

Глядя на самое красивое звездное небо острова Сарк, можно легко поверить в то, что сказки действительно существуют, и главная цель пребывания здесь – наслаждение жизнью привилегированного изгнанника: стоит лишь отрешиться от жизненных проблем, упиваться аурой острова и морскими ветрами, любоваться захватывающими пейзажами и умиротворенно попивать пятичасовой чай с молоком. Это же, в конце концов, Англия, где традиции – священны!