Алмаз в короне Британской империи

Остров Уайт (Isle of Wight), расположенный у южного побережья Великобритании, - место, ломающее стереотипы о суровой английской погоде, прямое доказательство того, что Туманный Альбион не такой уж и туманный.



Это самое солнечное и, соответственно, самое теплое место во всей Англии. Не зря моду на отдых здесь ввела сама королева Виктория – на такой вкус смело можно положиться. Именно благодаря ей начиная с викторианских времен остров, неизменно притягивает аристократов, знаменитостей и просто желающих насладиться красотами Соединенного Королевства.

Вне зависимости от времени года к острову, по форме напоминающему алмаз, ходят многочисленные паромы и судно на воздушной подушке. А на острове можно прокатиться на поезде по самой маленькой в Англии (всего 14 километров) железной дороге, соединяющей города Шанклин и Райд. Проплывающие за окнами зеленые бескрайние поля, каменистые ущелья и обрывы, дикие леса и синее море с белеющими на горизонте треугольниками яхт – те самые идиллические пейзажи, за которыми туристы едут в Великобританию.

  

Береговая линия острова Уайт порадует любителей парусного спорта. Яхт-клуб в городе Коуэс знаменит на весь мир благодаря ежегодной регате вокруг острова, участие в которой принимают даже члены королевской семьи. Море не оставит равнодушными серферов (есть весьма приличные споты) и дайверов (подводный мир изобилует затонувшими кораблями и другими интересными диковинками).

Нетронутые ландшафты идеально дополняют удивительные постройки и всемирно известные достопримечательности. Увитые плющом средневековые поместья, старинные церкви и величественные замки Викторианской эпохи будто переносят в былые времена.

 

Западная часть острова привлекает туристов со всего мира уникальными природными меловыми скалами The Needles (“Иглы”). Такое название они получили неслучайно. Острые вершины белоснежной косы, уходящей в море, действительно напоминают иглы. Композицию удачно завершает старинный маяк, построенный около 150 лет назад. Пешеходная тропа вдоль побережья позволяет любоваться пейзажем с берега, но для полноты ощущений стоит доплыть до скал на катере и вблизи увидеть это многовековое творение природы. Можно добраться до скал и при помощи подъемника, с которого также открывается потрясающий вид на берег и бескрайнее море. Кроме своей удивительной красоты скалы имеют и военно-историческое значение. Батарея, сооруженная в 1860-х годах, служила для защиты пролива Солент от неприятельских кораблей. Сейчас тут находятся открытые для посещения катакомбы, военные орудия и артиллерийский музей.

Не меньше радует глаз и залив Alum Bay: бирюзовая волна омывает песчаные насыпи на берегу, пестрящие самыми удивительными цветами песка. Хочется забрать хоть частичку этого геологического чуда с собой – немного местного песка можно купить в сувенирной лавке (собирать его на пляже строго запрещено). Там же можно купить уникальные изделия из стекла. Или попробовать самому создать стеклянную вещицу в одной из близлежащих стеклодувных мастерских. На севере острова находится знаменитый Osbourne House – дворец королевы Виктории, построенный в итальянском стиле и служивший королевской семье летней резиденцией. Тут в 1901 году и скончалась королева Виктория, а с 1921-го дворец стал музеем. Кроме Osbourne House в состав музея входит Швейцарский коттедж и королевское шале. Дворец окружен парком – настоящим произведением искусства мастеров ландшафтного дизайна. Витиеватыми дорожками парка можно спуститься к частному королевскому пляжу, который сейчас общедоступен.

 

Еще одна достопримечательность острова – великолепно сохранившийся средневековый замок Карисбрук, окруженный неприступными фортификационными сооружениями, который служил тюрьмой Карла I. Попытка побега короля печально завершилась тем, что он застрял между прутьями решетки.

Еще одна так любимая самими англичанами привлекательная точка на карте острова Уайт – заповедник Шанклин Чайн с уникальной флорой и фауной, насчитывающий более полуторы сотен видов растений. Местность отлично оборудована для длительных прогулок: после кормления исчезающего в Англии вида белок и фотографирования у водопадов можно отдохнуть в кафе или побродить по выставочному центру, любуясь экспозицией.

Гурманам стоит посетить чесночную ферму The garlic farm, которая находится в пределах аутентичного коттеджного поселка Mersley Farm (который и сам по себе заслуживает внимания). На территории фермы находится магазин с великолепным выбором местных продуктов, а кухня ресторанчика на территории фермы точно не оставит никого равнодушным – сочетание свежесобранных сезонных продуктов с умениями талантливого шеф-повара способно творить чудеса.



Также остров Уайт знаменит найденными в скалах останками динозавров. Количество таких находок позволяет острову быть впереди всей Европы по размерам собрания окаменелостей. Конечно, здесь есть Музей динозавров, который с удовольствием посещают как взрослые, так и дети. Гордость музея – практически полный скелет неовенатора, который был найден на острове.
В деревню Бембридж, расположенную в восточной части острова Уайт, стоит заехать, чтобы взглянуть на старинную ветряную мельницу, построенную в 1700 году и функционировавшую до 1913-го. Внутри сохранился оригинальный механизм, который может рассмотреть каждый желающий. К слову, Бембридж – родина известного ведущего BBC, бесстрашного Беара Гриллса.

На острове проходят два крупных ежегодных музыкальных фестиваля. Isle of Wight Festival (английский Woodstock) с 1968 года собирает любителей альтернативной музыки в начале июля. Второй не менее популярный фестиваль Bestival – более молодой: британский диджей Роб да Банк организовывает его с 2004 года. В разные годы участниками фестиваля были Beastie Boys, The Cure, Бьорк, Эми Уайнхаус и другие известные музыканты. Bestival-2015 будет проходить с 10 по 13 сентября.