М'янма (Бірма) — одне з небагатьох місць на землі, де час ніби зупинився. Це країна, яка живе минулим, не знає сучасних технологічних потрясінь. Поїздка до Бірми стане свого роду подорож у глибину століть.
Релігія завжди займала і займає дуже важливе місце у житті країни. Численні військові режими (а з 1962 року М'янма перебуває під військовим диктатом Державної Ради з Миру та Розвитку, справжньої військової хунти), змушені були включати релігійні постулати у свої політичні програми. У кожному населеному пункті, навіть у крихітних гірських селах, є власний храм чи монастир, у яких кожен бірманський хлопчик проводить певний термін, вивчаючи релігійні постулати та церковну мову «упали».
Приїхати до Бірми — недостатньо. Потрібно знати спосіб проникнути в її серце. Кращий спосіб це зробити - здійснити подорож на кораблі Road to Mandalay, який відвезе Вас... в давнину. Ви побуваєте в стародавній столиці Рангун, побачите знамениту Шведагонську пагоду — буддійський храм у формі багатоярусної вежі, відвідайте занедбане місто пагод Баган та багато іншого. Бірму називають країною тисячі пагод — їх ступінчасті силуети супроводжуватимуть Вас протягом усього шляху. Легендарна річка Іраваді, головна життєва артерія Бірми, приведе Вас до кінцевого пункту подорожі — міста Мандалай, оспіваного Кіплінгом.
...Мандрівник назавжди відобразить у своєму серці образ буддійського ченця в червоних шатах, спрямовані вгору силуети стародавніх буддійських храмів і пагод, міста, де головний вид транспорту — бичачий візок.
З борту Road to Mandalay Бірма відкриється Вам у всій своїй величі. Зручно розташувавшись на верхній палубі з келихом коктейлю, Ви зможете спостерігати неквапливий перебіг життя цієї стародавньої країни, яка зуміла зберегти юність.
Клімат тропічний мусонний, Півдні країни - субекваторіальний.
Середні температури березня та квітня (найспекотніших місяців) від +30 С до +32 С, січня - +13 С на півночі, від +20 С до +25 С на півдні. Рік у М'янмі ділиться, залежно від впливу мусонів, на три сезони: прохолодний (листопад-лютий, +20-25°С), спекотний (березень-травень, +30-32°С) та дощовий (червень-жовтень).
Опадів випадає від 500 мм. на рік на рівнині та до 3500 мм. у горах. У холодний сезон часті курні бурі.
Янгон - одне з найнезвичайніших міст регіону. Величезне місто рясніє деревами та газонами, що практично зливається з навколишніми джунглями, кардинально відрізняючись тим самим від урбанізованих столиць інших азіатських країн.
Баган - одне з найцікавіших історичних міст Азії. Заснований у IX столітті на березі Іраваді як столиця бірманської імперії, «місто пагод і храмів» було зруйноване військами хана Хубілая в 1287 р. і більше ніколи не відновлювалося. Це одна з найдивовижніших археологічних ділянок у світі - близько 5 тис. храмів, що чудово збереглися, ступ пагод зосереджені тут на площі близько 42 кв. км., що свідчить про велич міста в колишні часи (у пору розквіту тут налічувалося близько 13 тис. культових споруд). Найвідоміша споруда міста – «золота пагода» Швезігон, побудована в 1057 р. королем Анорахта, засновником королівської династії М'янми.
Мандалай - друге за величиною місто країни та її остання стародавня столиця. Тут одне зі сприятливих кліматичних місць у країні, що разом з величезною кількістю визначних пам'яток приваблює сюди тисячі туристів.
Пересування країною обмежене. Для іноземців існує спеціальна карта, де відмічені райони та міста, в які заборонено в'їзд. Ряд місць можна відвідати лише під наглядом турфірми та на певному виді транспорту.
Злочинність у країні вкрай низька, поліція жорстко припиняє будь-які спроби зайнятися жебрацтвом чи спекуляцією. Крадіжки та кишеньковий крадіжка також рідкісні, але останнім часом показники за цими видами злочинів повільно, але вірно, зростають.
Заборонено фотографувати військові (та військові) та стратегічні об'єкти. Фотографування у храмах та музеях заборонено або за це беруть додаткову плату. Самі місцеві жителі зазвичай із задоволенням позують, але дуже не люблять, коли їх знімають тишком-нишком. При вході на територію буддійських храмів потрібно знімати не лише взуття, а й шкарпетки.
Рівень медичного обслуговування щодо невисокий, заклади охорони здоров'я знаходяться лише у великих містах та населених пунктах.
Територія М'янми неблагополучна з багатьох захворювань, що слід обов'язково враховувати під час планування поїздки. Свідоцтво про щеплення проти жовтої лихоманки вимагається від усіх мандрівників, які прибувають у країну із заражених районів. Рекомендовано профілактику проти малярії, ризик зараження якої існує в областях, розташованих нижче 1000 м над рівнем моря (Карен, Чин, Качин, Кайя, Мон, Шан і Рахін, в окрузі Пегу та в столиці).
Рекомендовано щеплення проти гепатиту A, B та Е, холери, правця та поліомієліту. Не можна пити воду з-під крана та з природних джерел. Харчовий лід, що готується на вулиці, також вважається потенційно небезпечним. Слід вживати тільки кип'ячену або бутильовану воду (у промисловій упаковці), ретельно вимиті та очищені овочі та фрукти.
Молочні продукти не пастеризуються та вважаються потенційно небезпечними для здоров'я. М'ясо, рибу та морепродукти слід вживати лише ретельно обсмажені або ті, що пройшли теплову обробку. Вживання свинини, зелених салатів та продуктів на основі олії майонезу може бути ризикованим.
