ЯМАЙКА - пишна природа, безліч річок та водоспадів казкової краси, смарагдові луки та таємничі ліси, мальовничі бухти та затоки, нескінченне полотно золотих пляжів. Багато готелів працюють за системою All Inclusive, а значить платити за задоволення Вам не доведеться: великий теніс та мінігольф, дискотеки, щоденні шоу, яхти, катамарани, водні лижі та навіть спорядження для підводного плавання – все вже включено у вартість. При цьому вибір готелів "за інтересами" на острові досить великий. У деяких відпочивають лише пари, є готелі для сімейного відпочинку з дітьми, медового місяця тощо. Втім, головне на Ямайці не тільки комфорт та чудовий сервіс, але й сама неповторна, розслаблена атмосфера, яка характерна лише островам Карибського басейну. Те, що Ви встигнете побачити і відчути тут, до Вас незмінно повертатиметься, варто Вам почути томно-ритмічні пісні Боба Марлі або просто звуки реггі.
Географічне розташування: Ямайка розташована в центрі Карибського моря, на відстані 145 км на південь від Куби. Острів є одним із трьох найбільших карибських островів.
Ямайка ділиться на три географічні зони: рівнинне узбережжя, що оточує острів, переходить у кам'янисті вапняні плато і далі гористу місцевість у центрі острова.
Максимальна висота гірських вершин над рівнем моря – 2147 м. Більшість курортів розташовані на узбережжі острова. Столиця країни - Кінгстон.
Клімат Ямайки: Тропічний, теплий. Найбільш дощовими місяцями є травень та жовтень, але короткочасні дощі можливі протягом усього року.
Температура протягом дня коливається від 25 до 32°С. У центральній частині острова, в гористій місцевості може бути трохи прохолодніше.
Політичний стан: Входить до Співдружності. Глава держави – королева Великобританії, представлена генерал-губернатором. Законодавчий орган – двопалатний парламент (Сенат та Палата представників).
Столиця: Кінгстон - головний порт і торгово-промисловий центр країни.
Населення: Велика частина острівного населення, що налічує два з половиною мільйони людей, африканського походження, проте предками сучасних ямайців були вихідці з Європи, Китаю, Індії та Близького Сходу, які брали шлюби.
Офіційна державна мова Ямайки - англійська, але лексика ямайців насичена словами з різних африканських мов. Китаї та індійці, що живуть на острові, теж говорять на ямайському діалекті англійської мови, але в побуті у них звучить і рідна мова.
Релігія: Близько 30% ямайських жителів – християни-протестанти, 25% – дотримуються баптистської традиції. Невелика кількість остров'ян відносять себе до методистів, і зовсім небагато пресвітеріан та католиків. Крім того, поширені деякі африканські культи (наприклад, культ обидва).
Гроші: Національна грошова одиниця Ямайки – ямайський, долар США ходить із ним практично на рівних правах. У багатьох туристичних центрах та магазинах до оплати приймають дорожні чеки (їх теж рекомендується купувати в американській валюті) або кредитні картки провідних світових систем: Visa, American Express та деякі інші. У обігу знаходяться банкноти номіналом 2, 10, 20, 50, 100, 200, 500 ямайських доларів, монети 5, 10, 20, 25, 50 центів і 1, 5 доларів. Одночасно в обігу знаходяться монети двох основних серій (80-х та 90-х років) та велика кількість ювілейних. Наприклад, стара монета в 5 центів удвічі більша за сучасну 5-доларову. Деякі монети мають не традиційну круглу форму, а семикутну. На них карбуються зображення звірів, птахів та риб. Обмін валюти: Офіційний курс зберігається далеко не скрізь. Найбільш вигідний курс обміну валюти - у банках та обмінних пунктах. У пунктах обміну приймають долари США, фунти стерлінгів Британії та німецькі марки. У банках цей список різноманітніший, а в головному офісі Bank of Jamaica (центрального банку країни) можна обміняти не лише основні грошові одиниці світу, а й найекзотичніші валюти країн Африки та Близького Сходу. На жаль, російського рубля у цьому переліку поки що немає.
Кухня: Від простої та гострої до найвишуканішої! Місцева кухня є колоритною сумішшю місцевих продуктів, спецій і прянощів. Деякі з цих сумішей так і називаються "божевільними". Їжа готується годинами, на низьких плитах, що чадять, що стоять на вулиці, перед будинками. На Ямайці є чудові ресторани для вегетаріанців, любителів італійської та іншої кухні. На острові ви зможете насититися справжніми екзотичними фруктами, такими, як яблуко-зірка, папайя, авокадо, солодкий і кислий соп, гуава апельсини. У великій кількості на острові ростуть ананаси, манго і банани. Крім загальновідомих фруктів та плодів, цікаво спробувати і щось екзотичніше: оранік (гібрид апельсина та мандарину), вугілля (гібрид грейпфрута та мандарину), плоди хлібного дерева та багато іншого.
Чайові: Як правило, всі чайові вже включені у вартість вашого проживання, тому будь-які грошові винагороди на курортах Ямайки не ухвалені. У ресторанах, де вартість послуг не включається, даються чайові (10-15%).
Національний напій: Де ще знайдеш такий якісний ром у таких кількостях і за такі мізерні гроші (літрова пляшка - $4), як на цьому карибському острові? Але пригоститися ромом на Ямайці – лише півсправи. Кожен справжній поціновувач рому просто зобов'язаний відвідати фабрику, на якій варять, фільтрують і розливають цей дивовижний напій. Великих ромових заводів, оснащених сучасною технікою, на Ямайці зараз лише два. Але на сучасний завод туристу заглядати абсолютно нема чого. Там тріумфують нікель, автоматика та суворий контроль за кожною пролитою краплею. Натомість на острові працює з десяток допотопних заводиків, де виробляють ром ще за дідівськими рецептами. Ось тут для любителя випивки, а заразом і історії - справжнє роздолля. Гостям на таких заводи завжди раді. Без будь-яких формальностей їм видадуть білу робу і поведуть цехами знайомити з тонкощами перегінної технології. Вступну лекцію для туристів прочитає заводський інженер-технолог. Він також покаже, як виварюється сік цукрової тростини, що доставляється прямо з плантацій в оцинкованих п'ятдесятилітрових баках. Потім підведе гостей до величезного чану, де бродить одержане з очеретяного сиропу сусло. Тут же встановлений великий перегінний апарат, змійовик якого тече і зливається в підставлені ємності ром-сирець. Пити його ще не можна – він має пройти фільтрацію. А ось після фільтрації виходить майже готовий світлий ром. Щоб він став темно-коричневого кольору, його витримують місяць-другий у дубових бочках.
Для екскурсантів, які захочуть досконало розібратися, чим відрізняється світлий ром від темного, в заводському садку, під пальмами, робітники накриють стіл по-ямайськи: безліч фруктів і соків, хлібні коржі і смажене м'ясо. Заплативши, приблизно, по $20 з особи, гості можуть все це багатство з'їсти та запитати ромом – свіжим чи витриманим. За ромом можна самому сходити на склад. Там, озброївшись склянкою, гості під керівництвом досвідченого дегустатора виберуть ту бочку, ром в якій найбільше сподобається їм за смаком, кольором і запахом.
Транспорт: Лівосторонній рух. Оренда автомобіля – з 25 років.
Пам'ятки Ямайки: За результатами щорічних соціологічних досліджень Ямайку неодноразово визнавали найкращим туристичним районом Карибського регіону. Курортні зони – Монтего Бей, Негріл, Очо Ріос, Порт Антоніо, Мандевілль, Ранауей Бей, Кінгстон. З культурних пам'яток найбільш відомі Спаніш-Таун, меморіал Родні, Королівський дім (колишня губернаторська резиденція), собор Святої Катерини (XVII ст.).
Свята:
1 та 2 січня,
1 березня,
Страсна п'ятниця,
Великодній понеділок,
23 травня,
7 серпня,
16 жовтня,
25 та 26 грудня.
